ワイオミング州の新記録か？伝説の巨大ミュールジカがハンターによって捕獲
ワイオミング州で、州記録を更新する可能性が指摘されていた伝説的な巨大ミュールジカが、ハンターのダウソン・ハローズ氏によって捕獲された。このミュールジカは、その特徴的なドロップタインを持つ巨大な角で知られ、以前から「モンスターミュールジカがワイオミング州史上最大の雄ジカの記録を塗り替える可能性がある」という見出しでCowboy State Daily紙に写真や動画が掲載され、専門家の間でも注目を集めていた。

捕獲の経緯と記録更新への期待
ユタ州ヒーバーシティ在住の建設作業員であるダウソン・ハローズ氏は、2023年9月18日に自身のFacebookとInstagramに、このミュールジカを捕獲したことを示す写真を投稿した。ハローズ氏は、このミュールジカがワイオミング州の非典型的な角を持つ雄ジカの州記録を更新する可能性があると述べている。現在の非典型的なミュールジカの州記録は、1946年にジョン・B・W・デイビス氏が捕獲した個体で、スコアは240と5/8インチである。ハローズ氏が捕獲したミュールジカの角は、非公式な測定で260インチを超えるとされており、これは現在の記録を大幅に上回る可能性を秘めている。公式なスコアは、乾燥期間を経てから測定されることになっている。

ミュールジカの生態とハンティングの背景
ミュールジカは北米西部に生息する大型のシカで、その名の通りロバのような大きな耳が特徴である。特に雄ジカは、成長するにつれて枝分かれした大きな角を持つ。このような巨大な角を持つ個体は非常に珍しく、ハンターの間で「トロフィーバック」として高い価値を持つ。ワイオミング州は、その豊かな自然環境から、ミュールジカを含む多くの野生動物の生息地となっており、ハンティングは同州の文化と経済の一部を形成している。今回の捕獲は、単なる個人の成果に留まらず、ワイオミング州のハンティングコミュニティ全体にとって大きなニュースであり、今後の公式記録発表が待たれるところである。