COGTINUUM：固定ギアグラベルバイクでナミビア砂漠2500km走破への挑戦

南アフリカを拠点とする写真家スタン・エンゲルブレヒトと友人3名が、ナミビア中央部からケープタウンまで、2500kmに及ぶ全グラベルのオフロードルートを固定ギアバイクで走破するアドベンチャー「COGTINUUM」に挑む。この壮大な旅は、2024年7月にエンゲルブレヒトがテントで寝ている間に見た夢から始まったという。彼らは、この過酷な挑戦のために特別に設計されたスチール製の固定ギアバイク4台を使用する。

カスタムビルドの固定ギアバイクと挑戦の背景

「COGTINUUM」は、単なる長距離サイクリングイベントではなく、固定ギアバイクの限界と可能性を追求するプロジェクトである。参加者たちは、ナミビアの広大な砂漠地帯を横断し、ケープタウンまでの道のりを、ギアチェンジのない固定ギアバイクで走り抜ける。この挑戦は、身体的・精神的な耐久性だけでなく、機材の信頼性も試される。彼らが使用するカスタムビルドのスチール製固定ギアバイクは、過酷なグラベル路面での走行に耐えうる堅牢性と、長距離走行における快適性を両立させるために、細部にわたって設計されている。エンゲルブレヒトとドネット・デュマが撮影した35mmフィルム写真が、このプロジェクトの美しさと過酷さを伝えている。彼らの旅は、単なる移動手段としての自転車を超え、冒険と自己発見の手段としての自転車の魅力を再定義する試みとなる。

砂漠の過酷な環境と固定ギアの選択

ナミビアの砂漠は、日中の猛暑、夜間の冷え込み、そして変化に富んだグラベル路面といった、サイクリストにとって極めて過酷な環境を提供する。このような条件下で固定ギアバイクを選択することは、一般的なグラベルサイクリングとは一線を画す。固定ギアは、シンプルでメンテナンスが容易であるという利点がある一方で、地形の変化に対応するためのギア比の選択が重要となる。参加者たちは、この挑戦のために最適なギア比とタイヤ選択を行い、砂漠のあらゆる路面に対応できるよう準備を進めている。このプロジェクトは、固定ギアバイクが持つ純粋な走行体験と、過酷な環境下での人間の適応能力を浮き彫りにするだろう。彼らの旅は、自転車愛好家だけでなく、冒険を求めるすべての人々にインスピレーションを与えるものとなるに違いない。