米国3州で鹿の出血性疾患（EHD）が流行、狩猟シーズンに影響

米国サウスダコタ州、ネブラスカ州、ミシガン州の3州で、鹿の出血性疾患（EHD）が大規模に発生し、特にサウスダコタ州では狩猟シーズンに深刻な影響を及ぼしています。この疾患は、ウイルスを保有するヌカカによって媒介され、感染した鹿は発熱、食欲不振、衰弱、呼吸困難などの症状を示し、多くの場合、水辺で死亡します。サウスダコタ州猟獣・公園局（South Dakota Game, Fish and Parks: GFP）は、ミズーリ川沿いの16郡で狩猟を予定していたハンターに対し、任意で鹿の狩猟ライセンスを返納すれば全額返金する措置を取りました。さらに、売れ残っていた62枚のライセンスも取り下げられました。すでに南東部の9郡では、指導付き、青少年、見習いハンター向けの鹿狩りが中止され、一般の狩猟ライセンスも取り消されています。GFPは、EHDによる鹿の死亡数を正確に把握するため、住民からの報告を求めています。過去のEHD流行は、2012年と2021年に大規模に発生しており、特に2012年にはサウスダコタ州全体で約2万頭の鹿が死亡したと推定されています。

EHDの生態と今後の見通し

EHDは、ヌカカがウイルスを媒介することで広がる疾患であり、ヌカカは気温が氷点下になるまで活動を続けます。そのため、初霜が降りるまでは感染リスクが高い状態が続きます。ネブラスカ州猟獣・公園局（Nebraska Game and Parks Commission: NGPC）も、州内でEHDの発生を確認しており、特にプラット川流域で多くの鹿の死亡が報告されています。ミシガン州自然資源局（Michigan Department of Natural Resources: MDNR）も、州南西部でEHDの発生を確認し、住民に対し、死亡した鹿を発見した場合は報告するよう呼びかけています。EHDは鹿にのみ感染し、人間には感染しませんが、感染した鹿の肉を食べることは推奨されていません。また、EHDの流行は、鹿の個体数に一時的な影響を与える可能性がありますが、一般的には数年で回復すると考えられています。しかし、気候変動による気温上昇や乾燥化は、ヌカカの生息域拡大や活動期間の延長につながり、EHDの流行頻度や規模を増大させる可能性が指摘されています。各州の当局は、EHDの状況を注意深く監視し、必要に応じて狩猟規制の調整を行うことで、鹿の個体数管理とハンターの安全確保に努めています。**