ベルギー人デュオがバックヤードウルトラの世界記録を更新

2026年のビッグドッグズ・バックヤードウルトラ世界チーム選手権において、ベルギー代表のメリン・ギアーツ（Merijn Geerts）とイヴォ・ステイヤール（Ivo Steyaert）のデュオが、驚異的な個人記録を樹立しました。チームとしては優勝を逃したものの、彼らはそれぞれ124周を走り切り、合計516.7マイル（約831.5キロメートル）という距離を5日以上にわたって走破しました。この記録は、オーストラリアのフィル・ゴア（Phil Gore）が保持していた従来のバックヤードウルトラ個人記録を更新するものです。

過酷なレース形式と記録の意義

バックヤードウルトラは、1周4.167マイル（約6.706キロメートル）のコースを1時間以内に完走し、次の周回のスタートラインに立つことを繰り返すという、非常にユニークで過酷な形式のレースです。参加者は、最後の1人になるまでこれを続けます。ギアーツとステイヤートが達成した124周という記録は、この形式のレースにおける人間の限界をさらに押し広げるものであり、彼らの卓越した持久力と精神力の強さを示しています。5日以上という期間にわたり、睡眠や休憩を最小限に抑えながら走り続けることは、肉体的、精神的に極めて高い負荷を伴います。この記録は、ウルトラランニングコミュニティにおいて大きな注目を集め、今後のバックヤードウルトラにおける新たな目標となるでしょう。

チーム戦と個人記録の対比

今回の世界チーム選手権では、チームとしての勝利は逃したものの、ベルギーチームから2人の選手が同時に世界記録を更新したことは特筆すべき点です。これは、チーム全体のレベルの高さと、個々の選手の驚異的なパフォーマンス能力を証明しています。バックヤードウルトラは、個人戦の側面が強い一方で、チーム戦では戦略や選手の連携も重要となります。今回の結果は、個人としての限界を追求するランナーたちの情熱と、それを支えるチームの存在の両方の重要性を浮き彫りにしました。