2017年皆既日食と忘れられない場所
筆者は2017年の皆既日食の際、フライフィッシングとは直接関係ないものの、自身にとって特別な場所であるウェスタンノースカロライナ州の山中にあるお気に入りのマス釣り場を訪れた。この場所は、皆既日食の経路が通る細い線上に位置しており、筆者の心に深く刻まれている。かつては一日中釣りをしても他の釣り人に会うことがなかったが、今では多くの釣り人に知られるようになったという。初めてブルックトラウトを釣った場所であり、数匹の大型ワイルドブラウントラウトを釣り上げた場所でもある。また、危うく溺れかけたことや、車ほどの大きさの岩が山から落ちてくるのを目撃したこともあり、多くの思い出が詰まっている。多くの人に発見されたことで釣り場としての魅力は薄れたかもしれないが、思い出の場所としての価値は変わらないと筆者は語る。

愛犬との初めてのロードトリップと絶景の滝
当初は友人のジャスティンと釣りをする予定だったが、計画が変更となり、妻のキャシーと子犬のジョシーとの一日を過ごすことになった。サウスアンドロスからのフライトを除けば、ジョシーにとって初めてのロードトリップであり、筆者は今後の多くの旅に期待を寄せていた。皆既日食の約1時間前に、お気に入りの滝の頂上にある目的地に到着した。妻を含め、この場所に行くことを伝えた人々は皆、木々が密生し、峡谷の壁が急峻なため、太陽が見えないだろうと心配した。しかし、筆者は「私を信じてくれ」と妻に言い、太陽がどこにあるか正確に知っていると伝えた。この滝の頂上は、筆者がフライフィッシングビジネスに永遠に引き込まれるきっかけとなった写真を撮影した場所であり、その場所を忘れることはないという。この特別な場所で、家族と皆既日食という貴重な体験を共有した筆者の喜びが伝わる記事である。