グッドサマリタン法案の歴史と課題
1999年秋、モンタナ州上院議員マックス・ボーカスは、放棄された硬岩鉱山の自主的な浄化を望む第三者の法的責任問題を解決するため、「グッドサマリタン放棄または非活動鉱山廃棄物修復法案」を初めて提出しました。この法案は、連邦汚染法が浄化活動を行う者を汚染者と見なすという矛盾を解消することを目的としていました。しかし、この法案は長年にわたり議会で停滞し、2023年12月にようやく、モンタナ州の民主党上院議員ジョン・テスターと共和党上院議員スティーブ・デインズの努力により、国防権限法（NDAA）の一部として成立しました。この法律は、鉱山浄化プロジェクトを監督する州および部族政府に限定的な責任保護を提供し、浄化活動を促進することを意図しています。

初のグッドサマリタンプロジェクト：メアリー・キャスリーン鉱山
グッドサマリタン法案の成立後、モンタナ州環境品質局（DEQ）は、同州で初めてのグッドサマリタンプロジェクトとして、ビュート市近郊のメアリー・キャスリーン鉱山を選定しました。この鉱山は、1950年代に閉鎖された小規模な銅鉱山で、鉱山排水が近くの小川に流れ込み、酸性鉱山排水（AMD）による汚染を引き起こしていました。DEQは、このプロジェクトの資金として、米国環境保護庁（EPA）のグッドサマリタン補助金から50万ドル、モンタナ州の一般基金から10万ドル、合計60万ドルを確保しました。この資金は、鉱山排水の流出を遮断し、汚染された土壌を除去し、鉱山跡地を安定化させるための作業に充てられました。作業は2023年10月に開始され、約1ヶ月で完了しました。このプロジェクトは、グッドサマリタン法案の有効性を実証する重要な一歩となりました。

資金不足と将来への課題
メアリー・キャスリーン鉱山プロジェクトは成功を収めましたが、モンタナ州には依然として数千もの放棄された鉱山が存在し、その多くが環境汚染を引き起こしています。DEQの鉱山プログラムマネージャーであるダグ・マーティンは、州内の放棄鉱山を浄化するには数十億ドルの費用がかかると推定しています。現在のグッドサマリタン補助金は、EPAが管理するスーパーファンドプログラムから拠出されており、年間約100万ドルに過ぎません。この金額は、広範な浄化活動を行うには不十分であり、より大規模な資金調達メカニズムの必要性が浮き彫りになっています。また、グッドサマリタン法案は、浄化活動を行う州および部族政府に限定的な責任保護を提供するものの、連邦政府機関や民間団体には適用されません。これにより、より多くの主体が浄化活動に参加することを妨げる可能性があります。今後の課題は、グッドサマリタン法案の適用範囲を拡大し、より持続可能で大規模な資金調達源を確保することにあります。これにより、放棄された鉱山による環境汚染問題の解決が加速されることが期待されます。