1981年皆既月食の夜、世界記録のストライプトバスを釣り上げた日

1981年7月16日、ニューヨーク州ロングアイランド東端のモントーク湖。私は24フィートのインボード・アウトボード船に13歳の少年エディ・ターペックを乗せ、午後9時30分に出航した。前夜、友人のジョン・アルバーダから大型のストライプトバスがトローリングで数匹釣れたという情報が入っており、生きたウナギを流して釣れると確信していた。この夜は皆既月食と満月が重なる特別な夜であり、私は何か特別なことが起こる予感に満ちていた。

記録更新への道のり：予期せぬ大物との格闘

私たちはモントーク岬の東側、水深約100フィートの場所で釣りを開始した。午前1時頃、私のリールが激しく鳴り響き、巨大な魚がヒットしたことを告げた。私はすぐにロッドを手に取り、魚との格闘が始まった。その引きは尋常ではなく、これまでに経験したことのない重さだった。魚は船の下に潜り込もうとし、私はロッドを水中に突っ込んでラインが船体に擦れるのを防いだ。エディは興奮しながらも冷静に指示に従い、船を操縦してくれた。約45分間の激しいファイトの末、ついに魚を水面に引き上げた。その巨大な魚体を見た瞬間、私たちは言葉を失った。それは信じられないほど大きなストライプトバスだった。エディがギャフを打ち込み、私たちは協力して魚を船に引き上げた。船に横たわる魚は、まるで小さなサメのようだった。

世界記録樹立とその後

港に戻り、魚を計量すると、その重さはなんと76ポンド（約34.5kg）だった。これは当時の世界記録を大幅に更新するものであり、私たちは歓喜に沸いた。この記録はその後、2011年に81.88ポンド（約37.14kg）の魚が釣られるまで、30年間破られることはなかった。この夜の出来事は、私とエディにとって忘れられない思い出となった。皆既月食と満月が重なる特別な夜に、私たちは奇跡的な出会いを果たしたのだ。この経験は、自然の神秘と釣りの奥深さを改めて教えてくれた。そして、この記録は、釣りの歴史に私の名を刻むことになった。