1971年エベレスト国際隊：野心と悲劇、そして論争
1971年の春、エベレスト登頂を目指したのは、ノーマン・ダイレンファースとジミー・ロバーツが率いる国際隊ただ一隊のみだった。この野心的な遠征は、南西壁と西稜の二つのルートに挑む計画で、国際協力の象徴となるはずだった。しかし、遠征は予想以上に複雑で論争を呼ぶ結果となった。

遠征の計画と初期の困難
遠征隊は、1970年にアメリカ隊が南西壁で到達した標高8,500メートル地点を越え、最終的には頂上を目指すことを目標としていた。しかし、隊がネパールに到着する前から、事態は複雑化していた。隊員選考の過程で、ダイレンファースはアメリカの著名な登山家であるジョン・ギルマンを外すという物議を醸す決定を下した。ギルマンは1963年のエベレスト初登頂隊の一員であり、その経験は貴重だったはずだが、ダイレンファースは彼が「チームプレーヤーではない」と判断した。この決定は、アメリカの登山界に大きな波紋を広げ、遠征の資金調達にも影響を与えた。遠征は、アメリカ、イギリス、オーストリア、スイス、インド、ネパールなど、複数の国の登山家で構成されており、言語や文化の違いも課題となった。

悲劇と内部対立
遠征は、複数の悲劇に見舞われた。まず、ベースキャンプへのキャラバン中に、シェルパの一人が落石で死亡した。これは遠征隊の士気に大きな影を落とした。さらに、高所での活動中に、オーストリア人登山家のセップ・ホーヒライターが脳浮腫を発症し、命を落とした。これらの事故は、隊員間の緊張を高め、特にダイレンファースのリーダーシップに対する不満が噴出した。隊員の中には、ダイレンファースが経験不足の隊員を危険なルートに送り込んだと批判する者もいた。また、西稜隊と南西壁隊の間でも、資源の配分や戦略を巡って対立が生じた。最終的に、遠征は頂上到達を果たすことなく終了し、多くの隊員が不満と失望を抱えて帰路についた。この遠征は、エベレスト登頂の困難さだけでなく、大規模な国際隊を率いることの難しさ、そして人間の野心とエゴが引き起こす悲劇を浮き彫りにした。