この記事は、50年以上にわたりランニングを続け、現在80歳になるウルトラランナー、ジェリー・ダン氏によるコラムです。彼は1980年代のマラソンから数十年にわたるウルトラマラソン、そしてロングプロジェクトを経験し、1993年には年間104回のマラソン完走という世界記録を樹立した人物です。ダン氏は、人々から「なぜランニングウォッチをしないのか」と尋ねられることが多いと語り、その理由を自身の経験に基づいて説明しています。

ダン氏がランニングウォッチを使用しない主な理由は、「身体は決して嘘をつかない」という信念に基づいています。彼は、身体が発する信号に耳を傾けることの重要性を強調し、外部のデバイスに頼るのではなく、自身の感覚を研ぎ澄ますことで、より深くランニングと向き合えると考えています。具体的には、心拍数、呼吸、筋肉の疲労感、精神状態など、身体が示す様々なサインを注意深く観察し、それらを総合的に判断してペースや距離を調整します。例えば、心拍数が高すぎる場合はペースを落とし、呼吸が乱れる場合は休憩を取るなど、身体の反応に素直に従うことで、オーバーワークを防ぎ、怪我のリスクを低減できると述べています。

また、ダン氏は、ランニングウォッチに表示される数値に囚われることで、ランニング本来の喜びや、自然との一体感が損なわれる可能性があると指摘しています。彼は、時計を見るたびに目標タイムや距離に意識が向き、結果としてプレッシャーを感じたり、自分の身体の声を聞き逃したりすることがあると考えています。代わりに、彼は周囲の景色を楽しみ、風の音や鳥のさえずりを感じながら走ることで、より豊かなランニング体験を得られると語っています。これは、特に長距離のウルトラマラソンにおいて、精神的な安定と持続可能なパフォーマンスを維持するために不可欠な要素であると強調しています。

ダン氏の哲学は、単にランニングウォッチを使わないという選択に留まらず、現代社会におけるテクノロジーへの依存に対する問いかけでもあります。彼は、テクノロジーが提供する利便性を否定するものではなく、むしろ、それらを適切に活用しつつも、人間本来の感覚や直感を磨くことの重要性を訴えています。特に、アウトドア活動においては、予期せぬ状況に対応するために、自身の身体能力や判断力を高めることが不可欠であり、その基礎となるのが「身体の声を聞く」というシンプルな行為であると結論付けています。彼の長年の経験から導き出されたこの教訓は、すべてのランナー、そしてアウトドア愛好家にとって示唆に富むものです。