欧州リワイルディングネットワーク、トルコとギリシャに拡大
欧州リワイルディングネットワーク（European Rewilding Network: ERN）は、トルコとギリシャの新たなメンバーを迎え、その活動範囲を拡大しました。これにより、ネットワークは現在、28カ国、92のサイトにまで広がっています。今回の拡大は、特に地中海地域における自然再生と生物多様性保護への取り組みを強化するものです。

トルコからは、イスタンブール近郊の「イスタンブール・リワイルディング・エリア」が新たに加わりました。このプロジェクトは、イスタンブール市が所有する約1,000ヘクタールの土地で、野生動物の個体数を回復させ、生態系プロセスを再構築することを目的としています。具体的には、絶滅の危機に瀕しているヨーロッパバイソンやダマジカなどの大型草食動物の再導入が計画されており、すでに最初のヨーロッパバイソンが2023年11月に導入されました。この地域は、イスタンブール市内の水源保護区としても機能しており、都市近郊における自然再生の成功モデルとなることが期待されています。プロジェクトは、イスタンブール市、WWFトルコ、およびRewilding Europeのパートナーシップによって推進されています。

ギリシャからは、クレタ島東部の「ディクティ山地リワイルディング・エリア」がネットワークに加わりました。この地域は、クレタ島で最も生物多様性が豊かな場所の一つであり、絶滅危惧種のヒゲワシやハゲワシ、そして固有種のクレタヤギ（クリクリ）が生息しています。このプロジェクトは、ディクティ山地の生態系を回復させ、特に大型草食動物の個体数を増加させることを目指しています。具体的には、野生のクレタヤギの保護と、かつてこの地域に生息していたアカシカの再導入が検討されています。また、この地域は、持続可能なエコツーリズムの発展を通じて、地域経済の活性化にも貢献することが期待されています。プロジェクトは、Rewilding CreteとRewilding Europeの協力のもとで実施されています。

地中海地域の自然再生と地域社会の関与
今回のトルコとギリシャへの拡大は、地中海地域におけるリワイルディングの重要性を強調するものです。地中海地域は、生物多様性のホットスポットである一方で、気候変動、土地利用の変化、森林火災など、多くの環境課題に直面しています。ERNは、これらの課題に対処し、自然の回復力を高めるための実践的な解決策を提供することを目指しています。

イスタンブール・リワイルディング・エリアとディクティ山地リワイルディング・エリアの両プロジェクトは、地域社会との連携を重視しています。イスタンブールでは、都市住民が自然と触れ合う機会を創出し、自然保護への意識を高めることが目標とされています。クレタ島では、エコツーリズムの発展を通じて、地域住民がリワイルディングの恩恵を享受し、プロジェクトに積極的に関与できるような仕組み作りが進められています。これにより、自然再生が地域経済の持続可能な発展に貢献し、長期的な成功へと繋がることが期待されています。

ERNは、これらの新しいメンバーを通じて、リワイルディングのベストプラクティスを共有し、知識と経験の交換を促進することで、欧州全域における自然再生の取り組みをさらに加速させていく方針です。特に、大型草食動物の再導入や、生態系プロセスを回復させるための具体的な手法は、他の地域のリワイルディングプロジェクトにとっても貴重な学びとなるでしょう。