ニュージーランドのロングトレイル「テ・アラロア」への挑戦
筆者は2018年に初めてニュージーランドを訪れ、その際にハイキングの魅力に目覚めました。当初はハイキングに関する知識がほとんどなく、使い古したスニーカーと大きすぎるバックパックで旅に出ていました。ハイドレーションシステムも持っておらず、空の牛乳パックに水を入れてバックパックの外側に取り付けるという、今では考えられないような装備でハイキングを楽しんでいました。しかし、この旅がきっかけでハイキングへの情熱が芽生え、その後、装備をアップグレードしながら様々な経験を積んでいきました。

装備の進化とロングトレイルへの準備
初期の不十分な装備から、筆者は経験を積むごとにギアの重要性を認識し、徐々にアップグレードしていきました。具体的な装備の改善点については、記事内で別途「ギアリスト」として紹介されているようです。ハイキングの経験を重ねる中で、筆者はニュージーランドの壮大な自然に魅了され、いつしか国内を縦断するロングトレイル「テ・アラロア」への挑戦を考えるようになりました。テ・アラロアは、ニュージーランドの北端から南端まで約3,000kmにわたるトレイルで、その踏破には数ヶ月を要する過酷な挑戦です。筆者は、自身のハイキング経験と装備のアップグレードを経て、この壮大な冒険に挑む決意を固めました。この記事は、筆者がいかにしてテ・アラロアを歩くことになったのか、その経緯と初期のハイキング体験を振り返るものです。