バージニア州縦断への挑戦：NOBO LASHの再開
筆者は、アパラチアントレイル（AT）のノーバウンド（NOBO）LASH（Long-Ass Section Hike）を再開し、バージニア州の区間を4月末までに踏破する計画を立てている。昨年8月にはスプリンガー山からダマスカスまでを約1ヶ月で踏破しており、今回はその続きとなる。具体的な走行距離目標は設定していないものの、1日あたり20〜25マイル（約32〜40km）のペースで進むことを想定している。今回のLASHでは、前回からのいくつかの変更点がある。特に注目すべきは、ベースウェイトが12.5ポンド（約5.7kg）から15.7ポンド（約7.1kg）へと増加した点だ。この増加の主な要因は、寒冷地向けの衣類と、より保温性の高い寝袋の採用にある。バージニア州はATの中でも特に長い州の一つであり、その踏破には十分な準備と戦略が求められる。

寒冷地装備とベースウェイトの増加
今回のLASHでは、寒冷地でのハイキングを考慮し、装備の選択に大きな変更が加えられた。ベースウェイトが約3.2ポンド（約1.45kg）増加したことは、特にウルトラライト（UL）ハイキングを志向するハイカーにとっては大きな変化と言える。この重量増は、主に防寒着と重い寝袋によるものだ。春先のバージニア州は、日中の気温が比較的穏やかでも、朝晩は冷え込むことが予想されるため、適切な防寒対策は必須となる。筆者は、快適性と安全性を確保するために、あえてベースウェイトを増やし、より保温性の高い装備を選択したと推測される。ULハイキングの原則に固執するのではなく、季節や環境に応じた柔軟な装備選択の重要性を示唆している。また、長距離ハイキングにおいては、体力の消耗を抑えるためにも、快適な睡眠と十分な防寒が不可欠である。