Ram ProMaster Cityの再登場とコンパクトバンライフの魅力
数年前、グアテマラ南下中にアティトラン湖畔のキャンプ場で、3台のRam ProMasterバンがそれぞれ米国から独立して到着し、ニューエイジの旅行者タイプが運転し、工夫を凝らした自作の内装を備えているという共通点に驚かされた。この経験から、Ram ProMaster Cityの再登場は、コンパクトなバンライフ／オーバーランドプラットフォームとして再び注目を集める可能性が高いと筆者は考察している。ProMaster Cityは、そのコンパクトなサイズと比較的安価な価格設定から、DIYでのバンコンバージョンに適しており、特に都市部での日常使いと週末のアドベンチャーを両立させたいユーザーにとって魅力的な選択肢となる。全長187.5インチ（約476cm）、全幅72インチ（約183cm）、全高74インチ（約188cm）というサイズは、標準的な駐車場に収まりやすく、都市での機動性も確保されている。また、燃費効率も良く、日常の通勤から長距離のロードトリップまで幅広く対応できる。

ProMaster Cityの主要スペックとオーバーランド適性
2022年モデルのRam ProMaster Cityは、2.4L Tigershark MultiAir 2エンジンを搭載し、最高出力178馬力、最大トルク174lb-ftを発揮する。9速オートマチックトランスミッションと組み合わせることで、スムーズな走行性能と優れた燃費（EPA推定21MPG市街地／28MPG高速道路）を実現している。最大積載量は1,890ポンド（約857kg）、最大牽引能力は2,000ポンド（約907kg）と、コンパクトバンとしては十分な積載・牽引能力を持つ。これにより、必要なギアやコンバージョン用の資材を積載し、小型のトレーラーを牽引することも可能だ。ProMaster Cityは、フロントにマクファーソンストラット、リアに独立したバイリンクコイルサスペンションを採用しており、快適な乗り心地を提供する。また、最低地上高は5.1インチ（約13cm）と、本格的なオフロード走行には向かないものの、未舗装路やキャンプ場へのアクセスには十分対応できる。ProMaster Cityは、貨物バン（Cargo Van）と乗用バン（Wagon）の2つのボディスタイルが用意されており、バンライフ用途には広大な荷室空間を持つ貨物バンが特に人気を集めている。

コンパクトバンライフのトレンドとProMaster Cityの役割
近年、バンライフムーブメントは世界的に拡大しており、特にコンパクトなバンをベースにしたDIYコンバージョンが注目されている。ProMaster Cityのような車両は、大型のバンに比べて購入費用や維持費が抑えられるだけでなく、運転のしやすさや駐車のしやすさといった実用的なメリットも大きい。記事では、ProMaster Cityが「コンパクトなバンライフ／オーバーランドプラットフォーム」として再び脚光を浴びると予測しており、これは、より手軽に、より身近にアドベンチャーを楽しみたいという現代のニーズに合致しているためだ。DIYでの内装カスタムの自由度が高く、個性を表現しやすい点も、この車両がバンライフコミュニティで支持される理由の一つである。ProMaster Cityは、手頃な価格で多目的に使えるプラットフォームとして、新たなバンライフのトレンドを牽引する存在となるだろう。残念ながら、2022年モデルが北米市場における最終モデルとなるが、中古市場での需要は今後も高まることが予想される。