サマーアイルズへの出発とミッジの猛攻
筆者とニックは、スコットランド西部のサマーアイルズへのパドル旅行のため、真夜中過ぎにバーデンターベット桟橋に到着した。筆者は車後方にテントを張り、ニックは車のシートを倒して仮眠をとった。午前5時には夜が明け、同時にミッジ（ヌカカ）の猛攻が始まった。テントのジッパーを開けた瞬間に顔に群がり、その攻撃性は「暴力」と表現されるほどだった。出発地点のビーチは、道路から海までゴツゴツとした石で覆われており、さらに不運なことに、膨らんだ死んだ羊から滲み出た液体が混じった場所にカヤックを降ろしてしまったため、急いで場所を移動した。

ドルフィンとの遭遇と自然の脅威
出発から約1時間後、彼らはカヤックを漕ぎ出し、すぐにイルカの群れに遭遇した。イルカたちはカヤックのすぐそばを泳ぎ、その数は20頭にも上った。この感動的な出会いは、ミッジの不快感を忘れさせるほどの素晴らしい体験だった。しかし、自然の脅威はそれだけではなかった。彼らは、サマーアイルズの島々を巡る中で、常に変わりやすいスコットランドの天候に直面した。強風や波、そして突然の雨は、パドル旅行の難易度を上げ、彼らのスキルと忍耐力が試された。特に、荒れた海でのパドリングは、常に危険と隣り合わせであり、適切なルート選択と状況判断が求められた。彼らは、無人島でのキャンプを計画していたが、悪天候のため、安全な場所を見つけるのに苦労した。最終的には、風を避けられる入り江にテントを設営し、翌日の天候回復を待った。この旅は、美しい自然と野生動物との出会いだけでなく、スコットランドの厳しい自然環境と向き合う、挑戦的なパドル旅行となった。