フラットヘッド川流域における外来種ブラウントラウトの警戒継続

モンタナ州フィッシュ・ワイルドライフ・アンド・パークス（FWP）は、北西モンタナのフラットヘッド川流域において、外来種であるブラウントラウトの侵入に対する警戒を継続するよう、釣り人やガイドに呼びかけています。昨年、1枚のブラウントラウトの写真がきっかけとなり、同地域で最も緊急性の高い漁業調査の一つが開始されました。それから9ヶ月が経過し、FWPが実施したeDNA（環境DNA）検査では、この非在来魚の痕跡は検出されませんでしたが、当局は依然として警戒を緩めていません。春になり、ガイドや釣り人がフラットヘッド川水系に戻ってくるにあたり、FWPは水辺にいるすべての人に対し、捕獲したブラウントラウトは殺処分し、カリスペルにある第1地域事務所に持ち込むよう要請しています。

ブラウントラウト検出の経緯とFWPの対応

この調査は、2023年7月19日にフラットヘッド川で釣り人が捕獲したブラウントラウトの写真がFWPに送られたことから始まりました。この魚は、フラットヘッド湖のインレットから約1マイル下流の、フラットヘッド川本流で捕獲されたと報告されました。ブラウントラウトは、フラットヘッド湖の生態系にとって脅威となる非在来種であり、特に在来種のブルトラウトや西部のカットスロートトラウトに悪影響を及ぼす可能性があります。FWPは、この報告を受けて直ちに大規模な調査を開始しました。これには、フラットヘッド川水系全体でのeDNAサンプリング、電気ショックによる魚の捕獲調査、そして釣り人からの情報収集が含まれます。eDNA検査は、水中の微量なDNAを検出することで、特定の生物の存在を確認する手法であり、広範囲の調査に有効です。しかし、今回の検査ではブラウントラウトのDNAは検出されませんでした。

FWPは、eDNA検査で痕跡が検出されなかったにもかかわらず、ブラウントラウトがフラットヘッド川水系に侵入している可能性を完全に排除していません。そのため、引き続き釣り人からの情報提供と、捕獲したブラウントラウトの殺処分および持ち込みを強く求めています。これは、万が一ブラウントラウトが定着した場合、在来種の生態系に壊滅的な影響を与える可能性があるためです。FWPは、地域住民や釣り人との協力体制を強化し、フラットヘッド湖の貴重な生態系を守るための努力を続けています。この取り組みは、外来種の早期発見と迅速な対応がいかに重要であるかを示す事例となっています。