バーモント州で数十年来の記録を更新した巨大マスキー
23歳の釣り人、ケイデン・グラハムは、バーモント州のシャンプレイン湖ミスシコイ湾で幼少期からアイスフィッシングを続けてきたベテランだ。2024年3月1日、彼は自身の釣り経験とバーモント州の記録を塗り替える、体長49.25インチ（約125cm）の巨大なマスキーを釣り上げた。グラハムは「いつものアイスフィッシングの日だった」と語るが、このマスキーは彼を驚かせ、バーモント州で数十年間捕獲されていなかったサイズであった。

歴史的な釣果と激しい格闘
グラハムは午前8時頃に釣り場に到着し、午前10時頃にマスキーを釣り上げた。彼は通常、パイクを狙うため、50ポンドのブレイドラインとスチールリーダー、そして大型のシャイナーを餌として使用していた。魚がヒットした際、最初はパイクだと思ったが、リールからラインが猛烈な勢いで引き出され、すぐにそれが通常の魚ではないと悟った。彼は魚との格闘中に、リールのドラグを緩めたり締めたりしながら、約15分間、魚を氷の穴に引き寄せようと試みた。魚は何度も氷の下に潜り込もうとし、グラハムはリールがスプールアウト寸前になるほどの激しい抵抗に遭った。最終的に、彼は魚を氷の穴に引き上げ、その巨大な姿に驚愕した。このマスキーは、バーモント州で過去数十年間で捕獲された中で最大級の記録となる。

マスキーの生態とバーモント州の釣り文化
マスキー（マスキーパイク）は、北米最大の淡水魚の一種であり、その獰猛な性質と巨大な体躯から「千のキャストの魚」とも呼ばれる。バーモント州のシャンプレイン湖は、マスキーの生息地として知られているが、これほどのサイズのマスキーが捕獲されるのは稀である。グラハムの父親も長年釣りをしてきたが、これほど大きなマスキーを見たのは初めてだったという。この釣果は、バーモント州の釣りコミュニティに大きな話題をもたらし、同州の豊かな自然と釣り文化の象徴となった。グラハムは、この歴史的な釣果を友人や家族と分かち合い、その経験を生涯忘れられないものとして記憶するだろう。この出来事は、アイスフィッシングの予測不能な魅力と、自然がもたらす驚きを改めて示している。