アパラチアン・トレイル出発直前の準備と心境
筆者は、アパラチアン・トレイル（AT）のスルーハイク開始を2日後に控え、最終準備と高まる期待について綴っている。29日にアミカローラ・フォールズ・ロッジ＆州立公園へ向かう予定で、姉夫婦が運転してくれることになっている。同日はロッジに宿泊し、残りの時間はアミカローラ滝の階段をハイキングする計画だ。また、オフィスが閉まる前にATスルーハイカータグを入手したいと考えている。

最終ギアチェックとパッキング
出発直前の数日間は、ギアの最終チェックとパッキングに費やされた。特に重視されたのは、バックパックの重量を可能な限り軽くすること。筆者は、バックパックの重量を約20ポンド（約9.07kg）に抑えることを目標としている。この目標達成のため、不必要なアイテムを排除し、軽量なギアを選択することに細心の注意を払った。例えば、食料は最初の数日分のみを携行し、途中の補給ポイントで調達する計画である。また、水筒や浄水器、調理器具なども軽量なモデルを選び、衣類も必要最小限に絞り込んだ。この徹底した軽量化は、長距離ハイキングにおける疲労軽減と快適性向上に直結するため、非常に重要なプロセスと認識されている。

精神的な準備と期待
物理的な準備と並行して、精神的な準備も進められている。アパラチアン・トレイルという壮大な挑戦を前に、興奮と同時に若干の不安も感じていることを正直に述べている。しかし、それ以上に、新しい経験、出会い、そして自然の中での生活への期待が大きく、ポジティブな気持ちで出発を迎えようとしている。長期間にわたるハイキングは、肉体的にも精神的にも厳しいものになることが予想されるが、その困難を乗り越えることで得られる達成感や自己成長を楽しみにしている。家族との別れを惜しみつつも、新たな冒険への一歩を踏み出す準備が整った心境が伝わってくる。