テキサス州スティルハウスホロー湖で11歳の少年が記録的なクラッピーを釣り上げる
2024年3月19日正午頃、テキサス州東中央部に位置する広さ6,400エーカーのスティルハウスホロー湖で、シュアン・チーさんと11歳の息子ブライアンさんがトラッカーのバスボートに乗って釣りをしていた。彼らは湖の上流部で電動モーターを使い、ホワイトバスとクラッピーを狙ってゆっくりとトローリングしていた。午後2時頃、ブライアンさんの小さな白いスイムベイトに大きな魚がヒットした。ブライアンさんは5歳から釣りを始め、魚の引きでその大きさがわかるほど経験豊富だという。

テキサス州のジュニア記録を更新したクラッピー
ブライアンさんが釣り上げたのは、重さ3.09ポンド（約1.4kg）、体長16.5インチ（約42cm）のホワイトクラッピーだった。この魚は、テキサス州公園野生生物局（TPWD）のジュニア部門（16歳以下）の記録を更新するもので、これまでの記録は2018年に釣り上げられた2.69ポンド（約1.2kg）の魚だった。ブライアンさんの父親であるシュアンさんは、当初、この魚が記録的なサイズであることに気づかなかったが、魚の大きさに驚き、念のため計量することにした。彼らは湖畔の「Stillhouse Marina」で魚を計量し、その結果、テキサス州のジュニア記録を更新していることが判明した。TPWDの生物学者であるマイケル・マクドナルド氏が魚を検査し、記録を公式に認定した。ブライアンさんは、この記録的なクラッピーを家族で夕食に食べたという。彼はこの魚をフライにして食べたが、その味は「とても美味しかった」と語っている。

記録更新の背景と今後の展望
スティルハウスホロー湖は、その豊かな生態系と多様な魚種で知られている。特にクラッピーは、この湖で人気の高いターゲットの一つであり、多くの釣り人が大物を求めて訪れる。ブライアンさんの記録更新は、この湖の魚資源の豊かさを示すものと言えるだろう。また、彼の父親であるシュアンさんは、ブライアンさんが釣りを始めた当初から、キャッチ＆リリースを実践するよう教えてきたが、今回の記録魚については、家族で食べることを選択した。ブライアンさんは、今回の経験を通じて、さらに釣りの魅力に引き込まれたようで、今後も記録更新を目指して釣りを続けていく意向を示している。彼の成功は、若い世代の釣り人にとって大きな刺激となるだろう。