NOCでの再会とベアキャンの課題
筆者はNOC（Nantahala Outdoor Center）まで残り1マイル未満の距離を移動し、開店前に到着した。幸いにも建物の外に充電ポートがあり、スマートフォンやモバイルバッテリーの充電を開始できた。しかし、NOCでもベアカン（熊対策用の食料保管容器）は販売されていなかった。これで3軒連続でベアカンを入手できず、筆者は異なる計画を立てる必要に迫られている。当面は、食料を吊るす方法を増やすことで対応するようだ。また、キルトや衣類を保管していたゴミ圧縮袋に穴が開いていることも発見した。

装備の点検と今後の計画
今回のNOC到着は、長距離トレイルにおける装備の重要性と、予期せぬ事態への対応を改めて浮き彫りにした。特にベアカンが入手できないという状況は、食料の安全な保管という点で大きな課題となっている。ゴミ圧縮袋の損傷も、防水性や耐久性といった装備の基本性能を見直すきっかけとなるだろう。筆者は、ベアカンに代わる食料保管方法として、より多くの食料吊り下げ（food hangs）を検討している。これは、熊の生息域を通過するトレイルにおいて、食料を安全に保つための一般的な方法の一つである。今後のトレイル進行において、これらの課題にどのように対処していくかが注目される。