グレートスモーキー山脈国立公園、アパラチアントレイル沿いの3シェルターを閉鎖

グレートスモーキー山脈国立公園内のアパラチアントレイル（AT）沿いにある3つの主要シェルターが、国立公園局によって一時的に閉鎖されました。この措置は、バックカントリーにおけるクロクマの活動が活発化し、攻撃的な行動が見られるようになったことを受けてのものです。閉鎖されたのは、モリーズリッジシェルター（NOBOマイル178）、ラッセルフィールドシェルター（NOBOマイル181）、およびアイスウォータースプリングスシェルター（NOBOマイル211）の3箇所です。公園当局は、ハイカーに対し、これらの高リスクエリアを完全に迂回するよう旅程の変更を強く推奨しています。

ハイカーへの影響と今後の対応

今回の閉鎖は、アパラチアントレイルを縦走するハイカー、特に北上する（NOBO）ハイカーに大きな影響を与えます。これらのシェルターは、長距離ハイキングにおける重要な休憩地点であり、悪天候時の避難場所としても機能していました。閉鎖期間は明記されていませんが、クマの活動状況が改善されるまで継続されると見られます。国立公園局は、ハイカーの安全を最優先事項としており、状況に応じて追加の措置を講じる可能性もあります。ハイカーは、出発前に必ず最新の公園情報を確認し、クマとの遭遇に備えた適切な対策を講じることが求められます。

クマとの遭遇を避けるための注意喚起

今回の事態は、バックカントリーにおけるクマとの共存の難しさを示しています。公園当局は、ハイカーに対し、食料の適切な保管（ベアキャニスターの使用など）、ゴミの持ち帰り、そしてクマとの距離を保つことの重要性を改めて強調しています。万が一クマに遭遇した場合は、冷静に行動し、決してクマに近づいたり、餌を与えたりしないよう呼びかけています。また、グループで行動し、音を立てながら歩くことで、クマに人間の存在を知らせ、不意の遭遇を避けることも有効な対策とされています。これらの対策を徹底することで、ハイカー自身の安全だけでなく、野生動物の保護にも繋がります。