「Leave No Trace」の誤解と正しい排泄方法

海外メディア記事「This is NOT Leave No Trace」は、アウトドア活動における排泄行為について、多くのハイカーが「Leave No Trace（LNT）」の原則を誤解している現状を指摘し、自然環境への影響を最小限に抑えるための具体的な実践方法を解説しています。記事は、不適切な排泄行為が自然環境に与える悪影響を強調し、正しい知識と行動の重要性を訴えかけています。

避けるべき不適切な排泄行為

記事では、まず「してはいけないこと」として、以下の3点を挙げています。

1. トレイルのすぐ脇での排泄: 多くのハイカーが犯しがちな行為であり、景観を損ねるだけでなく、病原菌の拡散リスクを高めます。特に利用者の多いトレイルでは、この問題が深刻化します。
2. 排泄物と使用済みワイプの放置: 排泄物を埋めずに放置したり、使用済みのウェットワイプなどをそのまま残したりすることは、自然の分解プロセスを阻害し、野生動物への悪影響や、他の利用者に不快感を与えます。特にウェットワイプは分解に非常に時間がかかるため、放置は厳禁です。
3. 非生分解性ワイプの大量使用: 環境に配慮しない素材のワイプを大量に使用することは、ゴミの増加につながり、自然環境への負荷を増大させます。特に10枚もの非生分解性ワイプを使用することは、LNTの精神に反する行為とされています。

これらの行為は、自然の美しさを損ね、生態系に悪影響を及ぼすだけでなく、他のアウトドア愛好家にとって不快な体験となり、ひいてはアウトドア活動全体のイメージを損なうことにもつながります。

実践すべき正しい排泄方法

次に、記事は「すべきこと」として、以下の具体的な実践方法を提示しています。

1. トレイルから200フィート（約60メートル）以上離れた場所の選定: 排泄場所は、トレイル、水源（川、湖など）、キャンプサイトから最低でも200フィート以上離れた場所を選ぶことが重要です。これにより、水質汚染のリスクを低減し、他の利用者の視界に入らないように配慮します。土壌が柔らかい場所を選ぶと、穴を掘りやすくなります。
2. 深さ6〜8インチ（約15〜20センチ）の「キャットホール」を掘る: 排泄物を埋めるための穴は、少なくとも6〜8インチの深さが必要です。この深さであれば、土壌中の微生物が排泄物を効率的に分解し、野生動物が掘り起こすリスクも低減されます。排泄後は、掘り出した土で完全に埋め戻し、元の状態に戻すように努めます。
3. 生分解性素材の使用と持ち帰り: 排泄後の清拭には、シングルプライ（一層）の生分解性素材を使用することが推奨されています。茶色の再生紙ナプキンなどが良い例として挙げられています。もしウェットワイプを使用する場合は、必ずジップロックバッグなどに入れて持ち帰り、適切に処分する必要があります。自然環境に一切の痕跡を残さないことが、LNTの核心です。

これらの実践は、自然環境を保護し、すべてのアウトドア愛好家が快適に自然を楽しめるようにするための基本的なマナーであり、責任ある行動として強く推奨されています。