ワシントン州ローリングクリーク：廃道と化したトレイルの探索
ワシントン州中央部、エンティアットの魚孵化場近くに位置するローリングクリークでは、かつて道路として利用されていた道が、昨年消防士によって廃止され、路面が耕されて「ひき肉」状態になった。この「道路」を約3.5マイル進むと、かつてメインキャニオンをさらに4マイル奥へと続く古い放棄されたトレイルに到達する。このトレイルは、約4年前に地元の住民がミニショベルを使って一部の藪を刈り払って以来、手入れがされておらず、植物に覆われた状態が続いている。

未整備トレイルの現状と挑戦
約2年前、筆者の友人がこのトレイルを探索した際、倒木や藪に阻まれ、途中で引き返さざるを得なかったという。今回、筆者はこの未整備のトレイルを再訪し、その現状を詳細に報告している。廃止された道路部分は、路面が耕されたことで歩きにくく、特に雨天時には泥濘化しやすいと推測される。さらに奥の放棄されたトレイル部分は、長年の手入れ不足により、倒木や密生した藪が道を塞ぎ、ルートファインディングの難易度を大幅に上げていることが示唆される。このような状況は、通常のハイキングとは異なり、ブッシュクラフトやサバイバルスキルが求められるレベルの挑戦となる。

ブッシュワッキングの魅力と注意点
記事は、このような未整備の「トレイル」を探索する行為、いわゆる「ブッシュワッキング」の魅力と、それに伴う注意点を暗に示している。手つかずの自然の中を進むことは、一般的なトレイルでは味わえない達成感や発見をもたらす一方で、道迷いのリスク、怪我の危険性、そして適切な装備と知識の必要性を強調している。特に、地図やコンパス、GPSなどのナビゲーションツール、そして万が一の事態に備えたサバイバルキットの携行は不可欠である。また、単独での行動は避け、経験者との同行や、事前に十分な情報収集と計画を立てることが重要となる。