17マイル、6,000フィートの標高差に挑むロングトレイル
本記事は、ロングトレイル「The Trek」のチャプター25「Incline & IPAs」と題された体験レポートである。筆者は、アパラチアントレイル（AT）では経験しなかったような、17マイル（約27.4km）で6,000フィート（約1,829m）もの標高差を登る過酷な一日を振り返る。ATではアップダウンは多いものの、スイッチバックが少ないため、これほどまでの連続した登りは不可能であったと述べており、今回の挑戦がいかに特異なものであったかを強調している。この日は、CoyoteとMarathonという仲間と共にハイキングを開始。道中には水場が一切ないため、事前の準備が不可欠であったことが示唆される。

アパラチアントレイルとの比較と新たな挑戦
筆者は、アパラチアントレイルでの経験が豊富であるにもかかわらず、今回の17マイル、6,000フィートの連続した登りには「準備不足を感じた」と率直に語っている。ATの地形は「アップダウンの連続」であり、その点では今回のトレイルと共通する部分もある。しかし、ATには「スイッチバックの欠如」という特徴があり、そのため17マイルもの連続した登りは物理的に不可能であったという。この比較から、今回のトレイルがATとは異なる種類の挑戦であり、より厳しい地形を伴うものであることが読み取れる。水場がないという情報も、この挑戦の難易度をさらに高めている要因の一つであり、ハイカーには十分な水分携行が求められる。この日のハイキングは、筆者にとって新たな経験であり、自身の限界を試す機会となったことが伺える。