砂漠地帯の終焉とマウント・バデン・パウエルへの登頂
筆者はライトウッドを出発し、マウント・バデン・パウエルの山頂を目指した。天候は快晴で、山頂からはパノラマの景色が広がり、他に誰もいない静寂の中でリラックスした時間を過ごした。この区間は、長かった砂漠地帯の終わりを告げるものであり、筆者にとって新たなトレイルの始まりを意味していた。

リトル・ジミーズ・キャンプ場での初のクマとの遭遇
マウント・バデン・パウエルからリトル・ジミーズ・キャンプ場への下山は、背の高い木々が日陰を作り、快適な道のりだった。しかし、キャンプ場に到着したのは夕暮れ時で、この地域には多くのクマが生息しているという警告を受けていたため、筆者は夕食をスキップし、すぐに就寝した。夜中、テントの外で物音が聞こえ、筆者は目を覚ました。テントのジッパーを開けて外を見ると、約15フィート（約4.5メートル）先に大きなクマが立っていた。クマは筆者のテントに近づき、匂いを嗅ぎ始めた。筆者はクマを追い払うために、大声で叫び、手を叩いた。クマは驚いて逃げ去ったが、筆者はその夜、ほとんど眠ることができなかった。翌朝、筆者はキャンプ場を離れ、次の目的地へと向かった。この経験は、筆者にとって初めてのクマとの遭遇であり、野生動物との共存の難しさと、トレイルでの安全対策の重要性を改めて認識させるものとなった。

トレイルでの安全対策と野生動物との共存
今回のクマとの遭遇は、トレイルを歩く上で野生動物との遭遇が避けられない現実を浮き彫りにした。特にクマが生息する地域では、食料の管理や夜間の行動に細心の注意を払う必要がある。筆者は、クマの警告があったにもかかわらず、夕食をスキップしてすぐに就寝するという判断を下したが、これは結果的にクマを引き寄せる原因となった可能性も考えられる。食料はベアキャニスターに入れるか、木に吊るすなどして、クマがアクセスできないようにすることが重要である。また、クマに遭遇した際には、冷静に対処し、大声を出したり、手を叩いたりして、クマを追い払うことが推奨される。今回の経験は、筆者にとって貴重な教訓となり、今後のトレイルでの安全対策を見直すきっかけとなった。