グロス・モーン国立公園での挑戦と初の負傷
「Eastern Continental Trail（ECT）」の2週目は、カナダのニューファンドランド島にあるグロス・モーン国立公園での厳しいハイキングから始まった。この国立公園は、その壮大なフィヨルド、氷河によって削られた谷、そして独特の地質学的特徴で知られ、ユネスコ世界遺産にも登録されている。しかし、その美しさとは裏腹に、トレイルは非常に挑戦的であり、特に悪天候時には高度なナビゲーションスキルと体力、そして適切な装備が求められる。筆者はこのセクションで、ECTにおける初めてのトレイル負傷に見舞われた。具体的な負傷の内容や程度については詳述されていないが、長距離ハイキングにおいて避けられないリスクの一つとして、身体への負担や予期せぬアクシデントへの準備の重要性が示唆されている。国立公園内の厳しい地形や気象条件は、ハイカーにとって肉体的・精神的な限界を試すものであり、事前の十分な計画と準備が不可欠である。

幽霊病院での体験と長距離ハイキングの現実
グロス・モーン国立公園での困難なハイキングを終えた後、筆者は「古い病院」で「幽霊体験」をしたと述べている。この病院が具体的にどの場所にあるのか、またどのような体験をしたのかは詳細には触れられていないが、長距離ハイキングの途中で立ち寄る宿泊施設や休憩場所が、時に予期せぬ、あるいは非日常的な体験をもたらすことを示している。これは、単に自然の中を歩くだけでなく、道中で出会う人々、場所、そして文化との交流もまた、ロングトレイルの醍醐味の一部であることを示唆している。また、この「幽霊病院」での体験は、厳しい自然環境でのハイキングと対照的に、人間の歴史や物語に触れる機会を提供し、旅に深みを与えている。ECTのような長距離トレイルでは、計画通りに進まないことや、予期せぬ出来事が頻繁に起こる。そうした状況に柔軟に対応し、困難を乗り越えながらも、旅の途中で得られるユニークな体験を楽しむことが、成功への鍵となる。