コトパクシ山登頂挑戦：予期せぬ困難とガイドとの交渉
エクアドルのコトパクシ山（標高5897m/19350ft）への登頂挑戦は、筆者にとってこれまでの人生で最も過酷な経験となった。特に最後の1時間は、意識が朦朧とし、自動操縦状態だったと振り返る。登頂チームは、ガイドのロープ配置ミスにより、本来2人組であるべきところを、ガイド1名に対してクライマー3名という変則的な編成で進むことになった。この予期せぬ状況が、後の困難に繋がる一因となる。

悪天候とチームメンバーの離脱、そして登頂への執念
氷河に入ってから約45分後、チームメンバーの一人が凍えと吐き気に襲われ、これ以上進めないと判断。ガイドは全員での下山を決定した。この時点で体調が非常に良好だった筆者は、登頂を諦めることに強い失望を感じ、ガイドに対し、体調不良のメンバーをベースキャンプに戻し、自分は残りのメンバーと登頂を続行したいと強く主張した。ガイドは当初難色を示したが、筆者の熱意と体調の良さを考慮し、最終的には筆者と別のクライマー、そしてガイドの3名で登頂を続行することになった。この決断が、筆者のコトパクシ登頂を可能にする転機となった。しかし、この後も悪天候や高山病の症状に苦しめられながらの過酷な登頂が続くことになる。筆者は、この経験を通じて、登山における予期せぬ事態への対応力と、自身の精神力の限界を試されることになったと述べている。