英国の視覚障害クライマー、ジェシー・ダフトンが限界に挑む
2023年4月23日、英国のクライマー、ジェシー・ダフトンは、ピークディストリクトにあるトラッドルート「Bat Out of Hell」の春のプロジェクトを完登に近づけていた。これは彼にとって13回目のリードトライであり、ルートの半分を少し超えた核心部に入るところだった。彼は水平なシームに足を固定し、右のサイドプルと左の頼りないクリンプ（彼曰く「丸いボール状のもの」）から身をかがめ、巨大な左のダイノ（飛びつき）で高所を掴む準備をしていた。

視覚障害という挑戦とクライミングへの情熱
ジェシー・ダフトンは、生まれつきの視覚障害を持つクライマーである。彼は網膜色素変性症を患っており、視野は極端に狭く、光の知覚も限られている。しかし、この障害が彼のクライミングへの情熱を止めることはなかった。彼は幼い頃からクライミングを始め、その才能と努力で英国を代表するクライマーの一人となった。彼のクライミングスタイルは、触覚と記憶、そしてパートナーからの詳細な指示に大きく依存している。彼はホールドの形状や質感を指先で感じ取り、ルートの全体像を頭の中で構築していく。この「Bat Out of Hell」のような高難度トラッドルートでは、プロテクションの設置も彼自身が行うため、その難易度はさらに高まる。彼は、自身の限界を押し広げ、視覚障害を持つ人々にもインスピレーションを与える存在として注目されている。

「Bat Out of Hell」完登への道のり
「Bat Out of Hell」は、ピークディストリクトの有名なトラッドルートであり、その難易度はE9 7aと評価されている。これは英国のトラッドクライミングにおける最高レベルの難易度の一つである。ダフトンは、このルートを完登するために数週間にわたる試行錯誤を重ねてきた。彼は、パートナーの支援を受けながら、ホールドの配置、プロテクションの設置場所、ムーブのシーケンスを繰り返し練習した。彼のクライミングは、単なる身体能力だけでなく、精神的な強さと、困難を乗り越えようとする強い意志の表れである。この記事は、彼が核心部に挑む瞬間の緊迫感を伝え、彼の挑戦が単なるクライミングの成果にとどまらず、人間の可能性を広げるものであることを示唆している。最終的に、彼はこのルートを完登し、視覚障害を持つクライマーとして新たな歴史を刻んだ。